대교연 연구

교육부, 2024년 ‘자유전공 인센티브’ 정책 도입

○ 자유전공제는 학생이 입학 단계에서 전공을 정하지 않고, 대학 입학 이후 자신의 적성과 진로에 따라 전공을 선택할 수 있도록 하는 제도이다. 교육부는 2024년 1월 ‘자유전공 인센티브’ 정책^​1)을 발표하고, 대학혁신지원사업 및 국립대학육성사업 지원 시 ‘자유전공 모집단위 인원’을 반영해 가산점을 부여하는 방안을 도입했다. 인센티브 정책은 2025년과 2026년 사업에도 지속되고 있다.

정보공개청구, ‘자유전공 소속 학생들의 전공선택 현황’

○ 정부 정책이 실시됨에 따라, 기존에 자유전공제를 운영하지 않던 대학은 모집단위를 개편해 제도를 도입했고, 이미 운영 중이던 대학은 모집 규모를 늘리는 등 자유전공제가 크게 확대됐다.

○ 이에 대학교육연구소는 수도권 사립대학과 국립대학을 대상으로 정보공개청구를 실시해, 정부 정책 시행 이후 첫 적용 대상인 ‘2025학년도 자유전공 소속 학생들의 전공 선택 현황’을 분석했다. 자유전공은 유형1과 유형2로 구분되는데, 이번 보고서에서는 유형1을 대상으로 살펴봤다.

• 유형1 : 전공을 정하지 않은 모집단위에 입학 후, 대학 내 전공 선택(보건의료, 사범계열 등 제외)

• 유형2 : 계열 또는 단과대 모집단위에 입학 후, 계열 또는 단과대 내 전공 선택

○ 2025년 기준 재학생 1만 명 이상인 수도권 사립대학 26개교에 정보공개를 청구한 결과, 관련 자료를 공개한 대학은 12개교에 그쳤다. 나머지 12개 대학은 법인 등의 영업상 비밀 침해, 의사결정 및 업무 수행의 공정성 저해, 특정인의 이익·불이익 우려 등을 이유로 자료를 비공개했으며, 2개 대학은 2026학년도부터 자유전공제를 도입해 관련 자료가 없다고(부존재) 회신했다.

• 비공개 사립대 : 가천대, 가톨릭대, 건국대, 고려대, 동국대, 서강대, 세종대, 숭실대^​2), 아주대, 인하대^​3), 한국외대, 한양대

○ 국립대학의 경우 조사 대상 10개교 가운데 8개교가 자료를 공개했으며, 전북대는 ‘법인 등의 영업상 비밀 침해’를 사유로 관련 자료를 비공개했다. 1개교는 2026학년도 제도 도입으로 인해 자료 부존재를 통보했다.

수도권 사립대, 전공 선택 1~3순위 합산 비중 절반 넘는 대학 다수

‘전자(전기)공학’, ‘경영학’ 쏠림 심화

○ 자료를 공개한 수도권 사립대 12곳의 전공 선택 현황을 분석한 결과, 특정 학과 집중이 뚜렷했다. 전공 선택 상위 1~3순위 학과의 합산 비중을 살펴보면, 경희대 국제캠퍼스가 81.8%로 가장 높고, 이어 성균관대 77.2%, 광운대 67.0%^​4) 순으로 나타났다. 대부분 대학에서 상위 1~3순위 학과의 선택 비중이 전체의 절반을 넘어서면서, 자유전공제 운영 과정에서 특정 학과로의 편중 현상이 심각함을 보여준다.

○ 특히 전자(전기)공학 쏠림이 두드러졌다. 경기대 자유전공학부(수원)는 175명 중 53명(30.3%)이 전자공학부를 선택했으며, 경희대 자유전공학부(국제)에서는 전자정보공학부 선택 비율이 절반을 넘는 104명(52.5%)에 달했다. 이 밖에도 광운대 전자공학과 163명(52.8%), 단국대 죽전캠퍼스 전자전기공학과 48명(29.8%), 성균관대 전자전기공학부 108명(57.1%) 등 총 7개 대학에서 전자(전기)공학과 선택 비중이 가장 높았다. AI, 반도체, 모빌리티 등 첨단산업 분야에 대한 관심과 높은 취업 기대감이 반영된 결과로 보인다.

○ 경영학 선택 비중도 높았다. 경희대 자율전공학부(서울)(28명, 20.3%), 명지대 자율전공학부(인문)(62명, 27.4%), 상명대(47명, 19.9%), 성신여대(30명), 숙명여대(30명, 13.6%) 5개 대학에서 경영학과를 선택해 해당 대학에서 가장 높은 비중을 차지했다.

〈표3〉 2025학년도 자유전공 소속 학생들의 ‘2026학년도 전공 선택 현황’ - 수도권 사립대

거점국립대도 전공 선택 1~3순위 쏠림 나타나

일부 캠퍼스에서는 특성화 분야 선호 높아

○ 자료를 공개한 국립대학 8곳(거점국립대 7곳, 서울대)의 전공 선택 현황을 분석한 결과, 수도권 사립대학과 마찬가지로 특정학과 쏠림이 뚜렷하게 나타났다.

○ 전자(전기)공학 쏠림이 두드러졌는데, 강원대 춘천캠퍼스(15명, 21.4%), 경북대 대구캠퍼스(168명, 53.8%), 전남대 광주캠퍼스(34명, 46.6%), 충남대(42명, 36.5%)에서 전자(전기)공학과 선택 비중이 가장 높았다. 서울대는 단과대학 기준으로만 자료를 공개했는데, 전체 172명 가운데 70명(40.7%)이 공과대학을 선택했다.

○ 경영학 계열에 대한 선호 역시 높게 나타났다. 강원대 강릉·원주캠퍼스(9명, 16.7%), 경북대 대구캠퍼스(55명, 17.6%), 전남대 광주캠퍼스(9명, 12.3%), 제주대(7명, 10.4%), 충남대(10명, 8.7%), 충북대(19명, 10.7%), 서울대(32명, 18.6%) 등에서는 경영학과가 전공 선택 상위 3위권 안에 포함됐다.

○ 한편, 다수의 거점국립대학은 지역 국립대학과의 통합을 통해 여러 캠퍼스를 운영하고 있는데, 일부 캠퍼스에서는 특성화 분야와 연계된 학과 선호 현상도 확인됐다. 경북대 상주캠퍼스에서는 축산 분야 특성화와 연관된 말·특수동물학과(11명, 24.4%) 선택 비중이 가장 높고, 전남대 여수캠퍼스에서는 수산·해양 분야 특성화 학과인 수산생명의학과(5명, 11.4%) 선택 비중이 가장 높았다.

〈표4〉 2025학년도 자유전공 소속 학생들의 ‘2026학년도 전공 선택 현황’ - 거점국립대‧서울대

당초 학과 입학인원을 초과하는 전공 선택자 유입

○ 과거 자유전공제는 전공 선택 시 학과 배정인원을 정해두고, 지원자가 많을 경우 성적 등을 기준으로 선발하는 방식이 일반적이었다. 이 때문에 학생들의 전공 선택권이 실질적으로 보장되지 않는다는 지적이 제기됐다.

○ 따라서 정부 정책에 따라 2025학년도 이후 자유전공제(유형1)는 전공 선택을 보장받을 수 있다는 측면에서 긍정적으로 평가된다. 다만 기초학문 등 이른바 ‘비인기 학과’는 전공 선택자가 없어 구조조정으로 이어질 수 있고, ‘인기 학과’ 역시 과도한 쏠림 현상으로 인해 교육여건이 악화될 우려가 있다.

○ 일례로 경희대(서울) 빅데이터응용학과는 2025년 입학인원이 26명이었는데, 자유전공 소속 학생 가운데 25명이 이 학과를 선택해 초과 비율(전공 선택 인원/입학 인원)이 96.2%에 달했다. 광운대 전자공학과는 입학인원 114명보다 많은 163명이 전공을 선택해 초과 비율이 143.0%에 달했다.

                                                        〈표5〉 ‘입학인원 대비 자유전공제 전공선택 인원’ 50% 이상 현황 

○ 국민대 시각디자인학과는 입학인원 35명 대비 약 두 배에 해당하는 66명이 전공을 선택했으며, 성균관대 전자전기공학부 역시 입학인원 217명 대비 108명이 전공을 선택했다. 이화여대 전자전기공학전공도 입학인원 57명보다 많은 67명이 전공을 선택한 것으로 나타났다.

○ 국립대학에서도 유사한 현상이 확인됐다. 경북대 전자공학부, 전남대(광주) 전기공학과, 충남대 전자공학과, 충북대 화학공학과 등은 2025학년도 입학인원보다 50% 이상 많은 학생들이 2026학년도 전공 선택 과정에서 해당 학과를 선택한 것으로 분석됐다.

○ 2024년 정부의 ‘자유전공 인센티브’ 정책 발표 이후 2025학년도 자유전공제가 대폭 확대됐고, 2026학년도 전공 선택 과정에서는 특정 학과로의 집중 현상이 본격화되고 있다. 이에 따라 ‘인기 학과’를 중심으로 교원 확충, 강의 개설 확대, 실험·실습 시설 확충, 학생 지도 및 관리 강화 등 양질의 교육 여건을 충분히 마련했는지에 대한 정부 차원의 점검이 필요하다.

1) 정부는 ‘전공자율선택제’로 칭하고, 언론 등에서는 자유전공제, 자율전공제, 무전공제 등 다양하게 칭함. 이번 보고서에서는 ‘자유전공제’로 칭하고자 함

2) 숭실대는 ‘현재 청구인이 제시한 양식과 같은 형태의 통계 자료의 공식적인 내부 문서(품의서)를 보유하고 있지 않습니다.(이하 생략)’를 이유로 ‘부존재’ 통보함. 2025학년도 숭실대 모집요강을 검토한 결과 베어드학부대학(자유전공학부) 모집단위가 존재해 비공개로 분류함.

3) 인하대는 ‘청구인이 공개 요청한 내용의 경우 청구인의 분류 기준에 따라 구분하여 관리하고 있지 않아 정보를 취합, 가공해야 하는 경우에 해당하며(이하 생략)’를 이유로 ‘부존재’ 통보함. 2025학년도 인하대 모집요강을 검토한 결과 자유전공융합학부 모집단위가 존재해 비공개로 분류함

4) 광운대는 3순위에 전자재료공학과와 데이터사이언스 2개 학과가 포함돼, 4개 학과 선택 비중임